C’est officiel : Francis Joyon participera bien à la Route du Rhum 2010. Le recordman du tour du monde en solitaire disposera pour cela d’un maxi-trimaran IDEC dans une version très largement optimisée. Après plus de quatre mois de travaux, IDEC a été mis à l’eau aujourd’hui à Lorient.

Le 12 juin prochain, Safran sera au départ d’une toute nouvelle course : Vuelta a España a Vela, le Tour d’Espagne à la voile. Une excellente occasion de se familiariser avec les nouveautés du bateau, de se confronter au nouveau PRB de Vincent Riou et de se mesurer à des skippers de très bon niveau… Et une très bonne préparation pour la Route du Rhum- La Banque Postale…

75 secondes, c’est environ 400 mètres d’écart, c’est encore moins que le temps d’un virement de bord sur ce type de bateau. Quand on est battu, qu’on finit aussi près du vainqueur, on se dit forcément qu’à un moment de la course, on aurait pu gagner ces quelque quatre cent mètres qui font défaut sur la ligne d’arrivée. Mais quand on a gagné, on sait aussi que cette victoire-là ne tient qu’à un fil…

Il était très exactement 8 heures 52 minutes ce matin lorsque Thomas Ruyant et Tanguy Leglatin ont franchi la ligne d’arrivée de la toute première édition de la Normandy Chanel Race. Ils emportaient l’épreuve à bord du Class 40 « Destination Dunkerque » après 6 jours, 18 heures et 52 minutes d’une régate pleine d’inattendus et de rebondissements (5,85 noeuds de vitesse moyenne).

Moins de 150 milles, une misère pour des engins capables de filer à vingt nœuds de moyenne, c’est ce qu’il reste à parcourir pour les deux multicoques qui mènent cette première étape depuis le départ. Dans quel ordre finiront-ils ? Entre Crêpes Whaou 3 ! et Actual, les écarts sont si ténus, que personne ne se risque au moindre pronostic. Derrière, le vent enfin revenu permet au peloton de combler une part de son retard. De bon augure pour l’étape retour…

Pour la seconde fois en moins de 6 jours, les concurrents de la Normandy Channel Race parent le Cap Lizard à la pointe Sud Ouest de la Cornouaille Anglaise et entrent en Manche disputer le sprint finale d’un parcours théoriquement long de plus de 1000 milles débuté dimanche 16 mai dernier. Et comme à « l’aller », c’est le voilier Nordiste « Destination Dunkerque » de Thomas Ruyant et Tanguy Leglatin qui ouvre encore et toujours la marche.

A l’exception de Novedia Initiatives (Delamotte-Galfione) et Groupe Partouche (Coatnoan-Lautrou) en lutte bord à bord et en approche du phare du Fastnet, les 6 autres concurrents de la Normandy Channel Race singlent vers les îles Scilly, chapelet de cailloux disséminés à la pointe occidentale de l’Angleterre.

« Une bière claire vaut mieux qu’un tonneau vide… » Ce proverbe danois sied comme un gant au mental des navigateurs engagés sur la Vendée Saint-Pétersbourg. Même si ce n’est pas flamboyant, le vent qui s’est enfin levé sur la mer du Nord permet aux équipages de faire route vers la pointe du Jutland pour le gros du peloton. Quand au duo de tête, il s’apprête à embouquer l’Oresund entre Copenhague et Malmöe… sans savoir si la brise sera au rendez-vous.

L’entrée en Merc Celtique, cet espace maritime logé entre le nord de la Cornouaille anglaise et le sud de l’Irlande, en bordure de l’Océan Atlantique, a été marquée cette nuit pour les 9 concurrents de la Normandy Chanel Race par un changement brutal de régime. Aux allures proches d’un tout petit flux d’ouest en Manche a sans transition succédé une navigation au portant dans un vent fraîchissant à 20 noeuds orienté Sud Sud Ouest.

Les 10 Class 40 engagés dans la Normandy Channel Race sont déjà au Sud de la côte anglaise. Ils ont avalé 200 milles en un peu plus de 24 heures. Une première partie de compétition à belle vitesse lors de la traversée de la Manche mais beaucoup plus difficile au passage du Solent. « Destination Dunkerque » mène la course avec 9,9 milles d’avance sur « 40 Degrees » et 10,3 sur « Moonpalace ».